Überlebenshandbuch für unabhängige Filmemacher: Erfolgreich in einer schrumpfenden Branche

Sie sind also ein aufstrebender Filmemacher und träumen davon, Ihren Namen am Ende des nächsten großen Blockbusters zu sehen, richtig? Oder vielleicht sind Sie eher der Typ für Fernsehdramen und erschaffen Charaktere, die in der Erinnerung von Millionen von Zuschauern weiterleben. Nun, es tut mir leid, Ihre Hollywood-Blase zum Platzen zu bringen, aber die Film- und Fernsehbranche ist nicht mehr das glamouröse Land der unbegrenzten Möglichkeiten, das sie einmal war. Tatsächlich gleicht sie eher einer Geisterstadt mit weniger Arbeitsplätzen, recycelten Ideen und Schauspielern, die in Produktionen Reise nach Jerusalem spielen. Wenn Sie auf Ihren großen Durchbruch gewartet haben und sich nun so fühlen, als würden Sie ins Leere schreien, sind Sie nicht allein.

Der Anstieg der Arbeitslosigkeit in der Film- und Fernsehbranche

Reden wir über Zahlen, denn nichts verdeutlicht die „Krise“ besser als kalte, harte Statistiken. Brancheninsidern und Umfragen zufolge gibt es eine alarmierende Zahl von Film- und Fernsehprofis, die untätig herumsitzen und auf einen Job warten, den sie vielleicht nie bekommen. Vor der Pandemie war die Lage wackelig. Nach der Pandemie? Es ist eine Wüste. Ein Bericht des US Bureau of Labour Statistics wies darauf hin, dass sich die Gesamtwirtschaft zwar erholt, der Unterhaltungssektor jedoch weit zurückliegt. In einigen Regionen ist die Belegschaft der Film- und Fernsehbranche um bis zu 30 % geschrumpft.

Das sind Tausende von Regisseuren, Autoren, Kameraleuten und Schauspielern, die einst darum kämpften, auf der Leinwand Magie zu erzeugen, und die heute gegen die Arbeitslosigkeit kämpfen. Und die, die es schaffen, einen Job zu ergattern? Die sprudeln nicht gerade in Geldschecks, mein Freund. Unterbeschäftigung ist das A und O. Sie kennen das Spiel: Sie arbeiten in einem Job, der weit unter Ihren Qualifikationen liegt, weil „es immerhin etwas ist“. Außer wenn Sie ein preisgekrönter Redakteur sind, der Papierkram wälzt, oder ein ausgebildeter Kameramann, der Hochzeitsvideos dreht, dann beginnt sich dieses „Etwas“ wie nichts anzufühlen.

Immer dieselben alten Gesichter: Mangel an frischen Talenten

Warum diese Dürre? Nun, falls Sie es noch nicht bemerkt haben, wir stecken in einer Schleife fest. Wenn Sie schon lange genug dabei sind, haben Sie wahrscheinlich gesehen, wie dieselben fünf Schauspieler in den wichtigsten Projekten rotieren, egal in welchem ​​Genre sie sind. Es ist, als hätten Casting-Direktoren den Zugang zu frischen Talenten völlig verloren und müssten nur noch durch denselben Adressbuchkatalog mit A-Promis und alten Produktionskollegen blättern. Hören Sie, es ist großartig, wenn Sie bereits zum inneren Kreis gehören, aber für den Rest von uns fühlt es sich an, als würden sie jedes Jahr nicht nur die Gesichter, sondern auch die Geschichten recyceln.

Sie brauchen Beweise? Denken Sie nur daran, wie viele Fortsetzungen, Prequels, Spin-offs und Remakes Sie sich in letzter Zeit angesehen haben. Die Branche hat den Begriff „Reboot“ so ernst genommen, dass der kreative Motor praktisch zum Stillstand gekommen ist. Anstatt neue, spannende Inhalte zu erstellen, die ungenutzte Talente zur Schau stellen, müssen wir zusehen, wie Spider-Man zum zehnten Mal neu gestartet wird. Die großen Studios haben herausgefunden, dass eine „sichere Wette“ mit wiederverwendeten Schauspielern und IPs profitabler ist als die Wette auf riskantes, originelles Material. Aber wer zahlt den Preis? Filmemacher wie Sie, die an der Seitenlinie stehen und ihre frischen Ideen in einem Drehbuch verpacken, das niemand anfassen wird, weil es zu riskant ist.

Produktionsteams: Nur Arbeit, kein Vergnügen

Nicht nur die Schauspieler sind betroffen. Auch die Produktionsteams, die unbesungenen Helden, die den Zauber erst möglich machen, werden wie Wegwerfteile herumgereicht. Dieselbe Crew, anderes Projekt – so lautet das Spiel. Und das hat einen Trickle-down-Effekt: Neue oder unabhängige Filmemacher haben weniger Chancen, ins Geschäft einzusteigen, weil etablierte Teams bereits in hochbudgetierten Produktionen feststecken. Die gleichen Kameraleute, Cutter und Beleuchter tauchen immer wieder bei Projekten auf, weil die Studios lieber mit dem arbeiten, „was ihrer Erfahrung nach funktioniert“. Es kommt darauf an, wen man kennt – und wenn Sie niemanden kennen, viel Glück bei der Suche nach einem Platz.

Warum Menschen die Branche verlassen

Es ist also keine Überraschung, dass die Leute die Branche in Scharen verlassen. Früher galt die Arbeit in Film und Fernsehen als eine Karriere voller Leidenschaft, für die sich sogar der Kampf lohnte. Heute? Das Burnout ist real und nicht nur wegen der langen Arbeitszeiten. Es ist die existenzielle Angst vor der Erkenntnis, dass man seinen Job und seine Kreativität vielleicht nie wieder voll ausschöpfen kann. Es wird immer schwieriger, das Bleiben in einem Beruf zu rechtfertigen, in dem die Möglichkeiten schwinden, die Kreativität durch die Risikoaversion der Studios erstickt wird und Arbeitsplatzsicherheit im Grunde nur noch eine Pointe ist.

Veteranen der Branche hängen ihre Stiefel an den Nagel. Nicht, weil sie nichts mehr zu bieten haben, sondern weil sie die Hoffnung aufgegeben haben, dass sich die Dinge verbessern. Der Markt ist ausgehöhlt, und viele entscheiden sich dafür, ihre einstigen Traumjobs für etwas Zuverlässigeres aufzugeben, etwa im Bereich Technik oder Marketing. Hey, da bekommt man wenigstens eine Krankenversicherung und die Chance, die Karriereleiter hinaufzuklettern.

Indie-Filmemachen: Ein Hoffnungsschimmer?

Aber warten Sie – bevor Sie für immer weggehen, gibt es noch eine Ecke der Filmwelt, die einen Hoffnungsschimmer bietet: Indie-Filme. Nein, Sie werden kein Millionenbudget bekommen. Nein, Sie werden keine A-Promis am Set haben. Aber wenn Sie nach kreativer Freiheit suchen, könnte der Indie-Weg Ihre Rettung sein. Plattformen wie YouTube, Vimeo und Streaming-Dienste haben den Vertrieb bis zu einem gewissen Grad demokratisiert. Sie brauchen kein traditionelles Studio mehr, um ein Publikum zu erreichen. Tatsächlich werden einige der aufregendsten Arbeiten derzeit nicht in Hollywood, sondern an kleinen Sets mit Rumpfcrews und knappen Budgets gemacht.

Die Indie-Welt lässt Risiken zu – Risiken, die die großen Studios nicht mit der Kneifzange anfassen würden. Denken Sie an all die Low-Budget-Filme, die auf der Bildfläche erschienen, nicht weil sie große Stars hatten, sondern weil sie es wagten, etwas anderes zu machen. Filme wie „The Blair Witch Project“ oder „Moonlight“ wurden in der Indie-Welt geboren und schafften es dennoch, die Filmindustrie in ihren Grundfesten zu erschüttern.

Erschaffe deine eigene Magie

Unabhängige Filmemacherei ist nicht nur ein Backup-Plan – es ist der Weg für diejenigen, die kreative Kontrolle wollen. Sicher, Sie werden nicht die gleichen glänzenden Premieren auf dem roten Teppich bekommen, aber was Sie bekommen, ist Autonomie. Schreiben Sie das Drehbuch, das Sie schreiben möchten, nicht das, das ein Raum voller Führungskräfte genehmigen möchte. Bauen Sie eine Crew aus leidenschaftlichen, gleichgesinnten Kreativen auf, die es satt haben, von der Branche kontrolliert zu werden. Die Ausrüstung ist zugänglicher als je zuvor, mit hochwertigen Kameras, Bearbeitungssoftware und sogar VFX-Tools, die zu einem Bruchteil der Kosten erhältlich sind, die sie früher gekostet haben. Wenn Sie eine Vision haben, hält Sie nichts davon ab, sie zum Leben zu erwecken, außer, nun ja, Sie selbst.

Es ist kein Zuckerschlecken – verstehen Sie mich nicht falsch. Sie werden immer noch mit knappen Budgets, langen Arbeitszeiten und begrenzter Verbreitung zu kämpfen haben. Aber immerhin machen Sie Ihren Film auf Ihre Weise, ohne sich auf die knarrende Maschinerie einer Branche verlassen zu müssen, die darum kämpft, relevant zu bleiben. Und wer weiß? Mit dem Aufstieg von Streaming-Diensten wie Netflix und Amazon erleben sogar Indie-Filme langsam ihren großen Durchbruch. Festivals wie Sundance und SXSW haben Indie-Filme zu legitimen Anwärtern auf die Aufmerksamkeit der Mainstream-Medien gemacht.

Der Weg nach vorn: Anpassen oder untergehen

Wohin führt uns das also? Nun, dorthin, wo wir schon immer waren. Wer in dieser Branche Erfolg haben will, muss sich anstrengen – härter denn je. Ob beim Independent-Filmemachen, im Eigenvertrieb oder sogar beim Einstieg in die Produktion eines Streaming-Dienstes: Der Weg nach vorn ist nicht mehr mit der vorhersehbaren Branchenformel gepflastert. Die alten Regeln gelten nicht mehr, und das kann entweder eine erschreckende oder eine befreiende Erkenntnis sein.

Wir sind in eine neue Ära des Films und Fernsehens eingetreten, in der die großen Studios nicht mehr die Torwächter sind, die sie einst waren, aber in der man selbst dafür verantwortlich ist, Dinge geschehen zu lassen. Wenn Sie darauf warten, dass Ihnen jemand eine Chance gibt, werden Sie ewig warten. Der Schlüssel liegt jetzt in Anpassungsfähigkeit, Kreativität und ein wenig von diesem rebellischen Indie-Geist.

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